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ROYUELA |
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HISTORIA DE
LA SAL |
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 La
palabra "sal" procede del término griego
als,
que significa
"grano de
sal marina".
En latín, sal proviene de la raíz indoeuropea sal y es un
adjetivo sustantivado que significa "turbio", "gris
sucio", mientras que salsus, designa a lo salado.
Cabe reseñar que la sal que circulaba en los mercados
romanos era
sal sin
refinar
y presentaba ese aspecto "sucio". |
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Asimismo,
cabe destacar cómo esta sustancia, tan habitual en nuestros días, ha tenido un
gran
protagonismo a lo largo de la historia.
La sal ha formado parte de la cultura de las antiguas civilizaciones que la
empleaban como
elemento
ritual y la
dotaban de un gran simbolismo (la mujer de Lot fue condenada a convertirse en
estatua de sal mientras huían de la ciudad de Sodoma, junto al mar Muerto).
Entre
los
griegos,
al igual que para los hebreos o los árabes, la sal era
símbolo
de amistad, de hospitalidad, de fraternidad. Los
griegos recibían a las visitas en casa ofreciéndoles pan y sal.
Los
beduinos
firmaban entre
ellos "el
pacto de la sal".
Se compartía la sal como el pan.
Los
romanos
acostumbraban a colocar sal en los labios de los niños en periodo de lactancia
para protegerlos del peligro.
Los
egipcios
la empleaban para conservar alimentos y para facilitar el proceso de
momificación. Los alquimistas la consideraban el quinto elemento: agua, tierra,
aire, fuego y sal. |
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Desde
el Neolítico, hace unos 7.000 años, cuando el hombre deja
de ser nómada y pasa a ser agricultor y ganadero, la sal
se convirtió en un
excelente
medio para conservar la carne y el pescado.
Bien es cierto que no sabían cómo obtenerla ni cómo
transportarla. Por esta razón, los asentamientos humanos
estaban ubicados en lugares próximos al agua y a la sal. |
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Hace
más de 4.000 años, los celtas y después los romanos, empezaron a
explotar los ricos yacimientos de sal de Dürnberg, al sur de
Salzburgo.
La sal era para los últimos un producto comercial de especial
importancia. Ellos fueron quienes establecieron la llamada "ruta
de la sal" dedicada al comercio de este mineral. Esta ruta
conectaba la ciudad de Salzburgo con otras ciudades vecinas,
igualmente ricas en depósitos de sal.
Ciudades como
Roma y
Venecia
alcanzaron
gran renombre por ser lugares estratégicos en el comercio de la
sal. Roma estaba ubicada justo en el punto en el que la Vía
Salaria cruzaba el Tíber.
La
Vía Salaria,
que es la vía romana más antigua de Italia, estaba dedicada al
transporte de este producto. Discurría desde las grandes salinas
de Ostia (ciudad antigua que era puerto comercial de la antigua
Roma), pasando los Apeninos, hasta San Benedetto del Tronto,
bañada por el mar Adriático. Los soldados que custodiaban esta
vía, recibían parte de su paga en forma de bolsitas con sal, lo
que entonces se llamaba salarium argentum que, además de
ayudarles para conservar sus alimentos, les servía para el
trueque de otras mercancías. El salarium representaba la
retribución o recompensa que recibían estos soldados por sus
servicios. Nuestra palabra
"salario"
proviene de ahí. |
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Ya
en la Edad Media, los señores feudales y los monarcas,
conocedores de la importancia de la sal para la población,
establecieron
impuestos
por el uso y explotación de la sal,
constituyendo uno de los principales ingresos de las
monarquías absolutas. Este abuso de poder desencadenó
verdaderas guerras civiles. La gabela, el impuesto de la
sal, que estableció el Gobierno francés a la clase obrera,
provocó la furia del vulgo y parece que fue uno de los
principales motores que impulsaron la
Revolución Francesa.
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Con la Revolución Francesa, en el siglo XIX, se abolió
dicho impuesto y se estableció la libre explotación y
venta de sal en toda Europa. |
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El
episodio más reciente, data de 1930, donde la sal tuvo
gran repercusión, es el protagonizado por una de las
personalidades más trascendentes del siglo XX.
Mahatma
Gandhi
manifestó su rechazo frente al monopolio británico en la
denominada "Marcha de la sal". Durante veintitrés días,
Gandhi y sus seguidores recorrieron cerca de 400 km. de la
India bajo dominio británico, hasta llegar a las costas de Dandi
para tomar un simple puñado de sal. |
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La protesta pacífica, de marcado simbolismo, fue ejemplo
de lucha reivindicativa y resistencia no violenta frente a
la ley que dictaba que la venta o producción de sal en la
India por cualquiera que no fuera el gobierno británico
era una ofensa criminal. |
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